1855 yılında doğan yazar, Çar III. İvan döneminde Hristi­yanlığı kabul eden Altın Ordu mensubu Mirza Garşa’nın soyundan gelmekteydi. Anne ve babasının boşanması üzerine ikisinin arasında kalarak büyüyen Garşin, zor bir çocukluk dönemi geçirdi. Psikolojik sorunları ilk kez lise yıllarında ortaya çıktı. 1874’te Maden Enstitüsü’ne girdi. Ancak edebiyat ve sanat onu bilimden daha çok ilgilendiriyordu. Babasının subay olmasının etkisiyle 1877’de patlak veren Osmanlı-Rusya Savaşı’na katıldı. Savaş sırasında bacağından yaralandı, bu olay edebi çevrelerde ses getiren “Dört Gün” öyküsünü yazması­na sebep oldu. Devam eden yıllarda şiirler, öyküler ve fabllar yazdı. Bir türlü huzura eremeyen yazar tedavi altına alındı ancak durumu kötüleşmeye devam etti ve 1888 yılında kendisini merdiven boşluğuna bırakarak 33 yaşında hayatına son verdi.